从科学分类来看，鳄鱼属于爬行动物。要判断一个动物是否为哺乳动物，有几个关键特征可以作为区分标准。哺乳动物最显著的特征包括胎生除极少数特殊种类如鸭嘴兽外、通过乳腺分泌乳汁哺育幼崽，以及体表通常覆盖毛发。
然而，鳄鱼的繁殖方式是卵生，它们会产卵并孵化幼鳄，而非直接生育幼崽。其次，母鳄鱼并不会分泌乳汁来喂养小鳄鱼，小鳄鱼孵化后便需要自己寻找食物。再者，鳄鱼的体表覆盖的是坚硬的鳞片，而非哺乳动物的毛发。此外，鳄鱼是变温动物，它们的体温会随着环境温度的变化而变化，而哺乳动物则是恒温动物，能够维持相对稳定的体温。
所以，综合这些关键特征，鳄鱼显然不哺乳动物的定义，而是典型的爬行动物。它们与恐龙的亲缘关系反而更近一些，是古老而独特的物种。