巴西龟并非典型的深水龟。 典型的深水龟如猪鼻龟、剃刀龟等，拥有更流线型的身体和更擅长划水的鳍状四肢，它们可以在较深的水域中长时间活动和觅食，甚至不需要频繁浮出水面换气。而巴西龟的身体结构更适合在水体中层和近岸区域活动，它们的四肢虽然有蹼，但更偏向于划水和攀爬，而非长途深潜。它们需要定期浮出水面呼吸空气，若水位过深且缺乏攀爬物，可能会导致其过度消耗体力去换气，长期下来对健康不利。
巴西龟也不全是浅水龟。 与一些只能在非常浅的水中生存的龟类如部分泽龟不同，巴西龟具有不错的游泳能力。如果仅仅提供过浅的水环境，比如只没过背甲，会限制它们的活动空间，法充分锻炼，也不利于保持水质清洁，容易导致腐皮腐甲。它们其实很享受在水中游动的乐趣，适当的水深能让它们更活跃。
关键在于“深水区域”与“晒台/陆地”的结合，以及水位的“阶段性”。 对于巴西龟而言，理想的环境是提供既有足够深度供其游泳成体巴西龟水位可以没过背甲数倍甚至更深，又必须配备方便其轻松攀爬、全露出水面的晒台或陆地区域。这样它们可以根据自身需求，自由选择在水中活动还是上岸休息、晒背。幼龟阶段，由于体型小、力量弱、游泳技能尚不善，水位不宜过深，以刚没过背甲或略深一些为宜，同时晒台必须容易接近。随着年龄增长，逐渐增加水位是可行的。
所以，巴西龟更像是一种需要“动态水位”和“水陆两栖”环境的龟类。理它们对水的这种依赖性和对陆地的需求，才能更好地满足它们的生活习性，让它们健康生长。