想要通过吃褪黑素来美白，恐怕会让你失望。这个流行的想法，其实是对褪黑素名字的美丽误会。褪黑素的“褪”字，和皮肤黑色素的“褪”，压根不是一回事。
首先，我们得明白褪黑素是干嘛的。它是大脑松果体分泌的一种激素，主要功能是调节我们的睡眠-觉醒周期，帮助我们入睡和维持正常的生物钟。简单说，它是“睡眠调节器”，不是“美白剂”。皮肤变黑变白，主要看黑色素的多少，而黑色素是由皮肤里的黑色素细胞产生的，受紫外线照射、遗传、内分泌等多种因素影响，调控它的是酪氨酸酶等物质，跟大脑里的松果体分泌的褪黑素没有半毛钱直接关系。这就像控制家里灯的开关，和控制水龙头的开关，虽然都叫“开关”，但管的是全不同的东西。
其次，或许有人会说，吃了褪黑素睡得好了，皮肤状态就好了，自然就变白了。睡眠好确实对皮肤健康有益，能帮助皮肤修复，但这是睡眠带来的间接好处，而且效果更多是让皮肤看起来更有光泽、更健康，并非直接减少黑色素、实现“美白”效果。把这种间接的、可能的皮肤改善归功于褪黑素的“美白”作用，实在是夸大了其词，也找错了重点。
所以，指望靠吃褪黑素美白，真的不靠谱。它的“本职工作”是调节睡眠，别给它强加“美白”的重任了。与其寄希望于这种“旁门左道”，不如好好做好防晒和基础护肤。