每年头伏的起始以“夏至后第三个庚日”为标志。2021年夏至为6月21日，按干支纪日推算，夏至后第一个庚日为6月26日，第二个为7月6日，第三个则是7月11日——这就是2021年头伏的第一天。头伏持续10天，至7月20日，此时气温开始攀升，闷热感逐渐凸显。
二伏中伏的时长并不固定，核心取决于“夏至后第四个庚日是否在立秋前”。2021年夏至后第四个庚日为7月21日，而当年立秋为8月7日，由于该庚日在立秋之前，因此二伏持续20天，至8月9日。作为三伏天的核心阶段，二伏是全年最闷热的时期，“上蒸下煮”的极端暑热集中于此。
末伏三伏则始于“立秋后第一个庚日”。2021年立秋为8月7日，立秋后的第一个庚日为8月10日，因此末伏从8月10日开始，至8月19日。尽管已过立秋，但“秋老虎”的余威仍在，末伏期间气温依旧偏高，闷热感并未全消退。
2021年的三伏天总时长为40天，从7月11日的头伏起，经7月21日的二伏，再到8月10日的三伏，覆盖了盛夏至初秋的关键时段。明确各阶段的入伏时间，能帮助人们更合理地调整作息，应对高温天气带来的挑战。