1908年，第四届现代奥运会在英国伦敦举办。彼时，现代奥林匹克运动仍处于初创阶段，顾拜旦作为奥林匹克之父，始终致力于为这项运动入超越竞技胜负的人文内涵。在伦敦奥运会期间，顾拜旦在一次公开演讲中明确阐述了“重要的在于参与，而不是取胜”的理念。他，体育的本质不仅是追求金牌，更是通过参与展现人类对自我极限的挑战、对团结精神的践行。这一迅速引发共鸣，成为奥林匹克精神的核心主张之一。
这一理念的提出，与当时的时代背景息息相关。1908年的奥运会首次实现了全球范围内的广泛参与，来自22个国家的2000余名运动员齐聚伦敦，赛事规模和影响力较前几届显著提升。在竞技水平逐步提高的同时，顾拜旦敏锐地意识到，过度胜负可能偏离体育的初心。他希望通过“参与至上”的理念，引导人们关运动本身带来的成长与联结，而非仅仅是奖牌的归属。
此后，“重要的在于参与”逐渐融入奥林匹克的每一个角落。从运动员在赛场上拼尽全力却未能站上领奖台的身影，到普通人通过全民健身践行体育精神的日常，这一理念超越了竞技层面，成为一种生活态度。它提醒世人，真正的体育精神，在于敢于挑战、勇于突破的过程，而非单纯的结果。
1908年伦敦奥运会，因这句理念的提出而被永久铭记。它让奥林匹克运动不仅是一场竞技盛会，更成为传递人性光辉的舞台。百余年来，“重要的在于参与”始终激励着人们以更纯粹的心态拥抱体育，在拼搏中感受成长，在参与中凝聚力量。