单元剧集划分与核心情节
“狸猫换太子”单元从第1集“宫闱疑云”拉开序幕：宋真宗年间，宸妃李氏傅艺伟饰诞下皇子，却被刘妃邬倩倩饰与太监郭槐公方敏饰用剥了皮的狸猫调包，诬陷其产下妖孽，导致李氏被打入冷宫，皇子则被太监陈琳许守钦饰暗中送出宫，由八贤王龙隆饰抚养。剧情推进至第4集至第8集，包拯金超群饰任开封府尹后，偶然得知李氏尚在人间，且在流落民间时双目失明。他顶住宫廷压力展开调查，从当年经手的宫女、太监处寻找线索，逐步揭开刘妃与郭槐的阴谋。期间，包拯多次身陷险境，却始终坚持追查真相。
单元高潮与结局集中在第11集至第12集：包拯设计获取郭槐的供词，并找到当年被调换的皇子即后来的宋仁宗，高亮饰。在朝堂之上，包拯呈上证据，宋仁宗与生母李氏相认，刘妃与郭槐的罪行败露，最终受到惩处。第12集“真相大白”不仅是单元的收尾，更以“狸猫换太子”案的昭雪，奠定了包拯“铁面私”的形象基调。
单元特色与剧集定位
作为《新包青天》的开篇单元，“狸猫换太子”12集的篇幅既整呈现了案件的来龙去脉，也通过宫廷斗争、人性善恶的刻画，为后续单元埋下伏笔。剧中，包拯与展昭何家劲饰的配合、宋仁宗认母的催泪情节，均成为观众记忆深刻的片段。综上，2008版《新包青天》中，“狸猫换太子”单元对应第1集至第12集，是全剧线索最清晰、矛盾最集中的经典单元之一。