其中最核心、最具影响力的口号是“外争主权，内除国贼”。“外争主权”直指巴黎和会将德国在山东的特权转让给日本的理决议，收回青岛及山东全境的一切主权；“内除国贼”则剑指曹汝霖、章宗祥、陆宗舆等与日本签订秘密协定的亲日派官员，痛斥北洋政府的妥协退让行径。这一口号精准概括了运动的核心诉求，成为最广为人知的精神标识。
伴随核心口号的推进，还有一系列具体诉求性口号。比如“取消二十一条”——日本1915年提出的旨在灭亡中国的不平等条约，学生和民众强烈彻底废除；“还我青岛”——以明确的诉求反对山东主权被出让，喊出了国人对国家主权的捍卫决心；“爱国罪”——针对北洋政府逮捕爱国学生的镇压行为，彰显了爱国行动的正当性。
随着运动从学生群体扩展至工人、商人、市民等社会各阶层，口号也进一步深化。工人阶层参与后，“劳工神圣”的口号开始传播，体现了对工人阶级力量的重视与觉醒；同时，“民主与科学”的口号延续了新文化运动的思想脉络，呼吁反对封建专制、提倡科学理性。
这些口号凝聚了近代中国人民的爱国热情与变革渴望，不仅推动了五四运动的发展，也为后续的思想放和社会进步埋下了伏笔。