在中国，浙江省杭州市临安区是山核桃的标志性产地，被誉为“中国山核桃之乡”。这里的山核桃种植历史超过500年，依托天目山余脉的酸性红黄壤和温凉湿润的气候，产出的山核桃颗粒饱满，含油量高达60%以上。当地的岛石镇、昌化镇等地形成了规模化的产销体系，年产量占全国总量的60%左右。安徽省宣城市宁国市同样是山核桃主产区，与临安共享天目山生态资源，其“宁国山核桃”获得国家地理标志产品认证，以壳薄、仁脆的特点著称，近年来通过深加工延伸出琥珀核桃、核桃油等产品。
除核心产区外，浙江淳安、安吉，安徽绩溪、歙县等地也有零星分布，这些区域共同构成了中国山核桃的“黄金产业带”。值得意的是，中国山核桃Carya cathayensis与北美山核桃Carya illinoinensis，又称碧根果分属不同品种，后者的主产区为美国密西西比河流域，包括得克萨斯州、路易斯安那州等，其果实更大，外壳更光滑，目前在国内市场也占据一定份额。
山核桃的生长对海拔、温差和土壤透气性苛刻，通常生长在海拔300-1200米的山区。论是天目山脚下的传统产区，还是北美平原的现代化种植园，独特的地理环境都赋予了山核桃独特的风味与营养。这种对生长环境的高度依赖，使得山核桃的产地分布呈现出显著的区域性特征，也造就了不同产区山核桃的差异化品质。