温庭筠以"鸡声"起笔，用听觉唤醒视觉。晓月尚未西沉时，茅草搭建的客店外传来报晓的鸡鸣，旅人已起身赶路。晨光熹微中，板桥上凝结的白霜印着稀疏脚印，声诉说着早行的艰辛。名词并置的艺术手法，让每个字都承载着独立意象，叠加后产生超越文字本身的意境张力。
这两句诗精准捕捉了早行的典型特征：夜色未尽时的清冷、旅途中的孤独、行路的匆忙。十个字包含自然界的声鸡声、光月、色霜，以及人文元素的居所茅店、路径板桥、痕迹人迹，构建出整的时空维度。后世评论家赞其"状难写之景如在目前"，正是对这种凝练笔法的高度肯定。
作为《商山早行》的颔联，这两句承接首联"晨起动征铎，客行悲故乡"的情感基调，将抽象的"悲"化为具体可感的早行画面。茅店的孤月与板桥的霜迹，既是眼前实景，也是诗人漂泊心境的外化。这种情景交融的写法，体现了晚唐诗歌重意境营造的审美追求。
从格律角度看，两句诗平仄相对，词性对偶工整，"鸡声"对"人迹"，"茅店"对"板桥"，"月"对"霜"，在音韵与结构上形成对称美。这种形式与内容的美统一，使其成为流传千古的名句。