故事的主角共工，是上古时期的水神。相传他与颛顼争夺部落首领之位，激战中惨败。共工怒不可遏，一头撞向支撑天地的不周山。刹那间，“天柱折，地维绝”——顶天立地的柱子断裂，系挂大地的绳索崩绝。天空向西北倾斜，日月星辰随之移位；大地向东南塌陷，江河湖海奔腾东流。这一撞，不仅改变了天地的格局，更在神话传说中留下了永恒的震撼。
课文选取的这段文字，出自《淮南子·天文训》。虽篇幅短小，却以“怒”字为核心，展现了共工的刚烈与反抗精神，也折射出古人对自然现象的浪漫想象。“天柱”与“地维”的崩塌，既是神话的夸张，也暗含着先民对天地结构的原始认知。
作为中学语文教材中的经典篇目，《共工怒触不周山》以其生动的情节和深刻的文化内涵，让读者在文字中感受到上古神话的奇幻与力量。而“怒而触不周之山，天柱折，地维绝”这句，更成为概括这场神话灾难的标志性语句，被代代传诵。