从地理坐标看，南京介于北纬31°14′至32°37′，东经118°22′至119°14′之间，东邻江苏省镇江市，西接安徽省滁州市，南连安徽省宣城市，北靠江苏省扬州市，处于苏皖两省交界处，形成“襟江带淮”的独特区位。长江自西南向东北穿城而过，将南京分为江南、江北两部分，境内还有秦淮河、滁河等支流交织，水路交通自古发达。
南京的地形以低山、丘陵、平原为主，紫金山钟山横亘城东，海拔448.9米，为城市制高点；玄武湖、莫愁湖等湖泊镶嵌城中，与长江共同构成“山水城林”的生态格局。这种“江湖环绕、丘陵起伏”的地貌，既赋予南京壮丽的自然景观，也使其成为历史上易守难攻的军事要地，有“江南佳丽地，金陵帝王州”之称。
作为江苏省省会，南京是全省的行政中心，省政府、省人大等省级机关均设于此。同时，它也是华东地区重要的科教中心，拥有南京大学、东南大学等多所顶尖高校，以及中国科学院南京分院等科研机构，科技创新资源密集。在交通方面，南京是全国性综合交通枢纽，南京南站是亚洲最大的高铁站之一，禄口国际机场通达全球，长江南京港是中国内河第一大港，水陆空立体交通网络覆盖广泛。
凭借“江苏省省会”的身份和“东部长江沿岸”的区位优势，南京不仅是江苏发展的核心引擎，更在长三角一体化进程中发挥着承东启西、连接南北的重要作用，成为中国东部地区极具影响力的中心城市。