刘邦称帝后，吕雉以皇后身份深度参与朝政，展现出惊人的政治手腕与决断力。她深知巩固权力需清除异己，趁刘邦在外征战之际，以雷霆手段诛杀淮阴侯韩信，随后又设计处死梁王彭越，彻底消除了对刘氏政权的军事威胁。司马迁在《史记》中记载她"所诛大臣多吕后力"，这些举措虽显残酷，却有效维护了汉初政权的稳定。
惠帝即位后，吕雉以太后身份临朝听政，成为中国历史上首位有记载的皇后专政者。她打破"非刘氏不王"的盟约，大封吕氏族人为王侯，构建起庞大的吕氏外戚集团。同时延续休养生息政策，继续推行轻徭薄赋、与民休息的治国方略，为"文景之治"奠定了物质基础。《汉书》记载当时"天下晏然，刑罚罕用，民务稼穑，衣食滋殖"，足见其治国成效。
在家庭关系中，吕雉的行为则充满争议。为确保儿子刘盈的帝位，她对刘邦宠妃戚夫人施以残酷的"人彘"之刑，并毒死赵王如意，这种极端报复手段成为后世诟病的焦点。但作为母亲，她对刘盈的过度保护与对吕氏家族的裙带扶持，本质上仍是封建时代权力传承的必然选择。
吕雉的历史形象始终在两极评价中摇摆：她是汉初稳定政局的铁腕政治家，也是宫廷斗争的冷酷参与者；既是推动经济发展的改革者，也是破坏宗法制度的僭越者。这种复杂性恰恰反映了权力场域中女性生存的艰难与人性的多面，使其成为中国历史上法绕开的独特存在。