拳打镇关西：义愤出手，初显侠肝
鲁达在酒楼偶遇金氏父女，听闻恶霸郑屠镇关西强占金翠莲，勒索钱财，当即怒不可遏。他先给金氏父女银两助其脱身，再到肉铺寻衅，以“经略相公要十斤精肉臊子”“十斤肥肉臊子”“十斤寸金软骨臊子”戏耍郑屠，待对方恼羞成怒，鲁达提起醋钵儿大小的拳头，先打鼻子，再打眼眶，最后打太阳穴，三拳便将郑屠打死。为避官司，他仓皇逃离渭州。出家五台山：身入空门，野性难驯
鲁达在赵员外帮助下，到五台山文殊院出家，法名“智深”。然他本性难改，醉后打坏山门金刚、长老禅房，寺僧不容，智真长老只得荐他去东京大相国寺。离山时，他又醉闹半山亭，打跑众僧，尽显“花和尚”本色。桃花村救刘太公：扮新娘惩恶，义护弱女
途经桃花村，鲁智深闻桃花山强人周通强娶刘太公之女，当夜潜入新房，假扮新娘，将前来成亲的周通痛打一顿，又劝服李忠桃花山头领归还彩礼，放刘女归家，尽显护弱之仁。火烧瓦罐寺：除恶务尽，快意恩仇
行至瓦罐寺，见恶僧崔道成、丘小乙霸占寺庙，欺压老僧，鲁智深先因饥饿不敌二人，后联合史进返回，杀死二贼，火烧瓦罐寺，为老僧复仇，却也因寺庙焚毁，再度漂泊。倒拔垂杨柳：神力震泼皮，威名初扬
抵达东京大相国寺，被派看管菜园。当地泼皮欲寻事，反被鲁智深踢入粪坑。次日泼皮赔礼，鲁智深酒后兴起，见柳树枝繁碍事，双手抱住树干，腰胯一使劲，竟将碗口粗的垂杨柳连根拔起，众泼皮惊服，自此拜服追随。大闹野猪林：千里护友，义薄云天
林冲遭高俅陷害，刺配沧州，鲁智深暗中跟随。行至野猪林，差董超、薛霸欲害林冲，鲁智深从松树后跳出，打翻差，用禅杖挑断林冲枷锁，一路护送至沧州城外，此义举令林冲感激涕零，也为他日后上梁山埋下伏笔。三山聚义归梁山：聚义抗暴，共赴大义
鲁智深离沧州后，辗转上二龙山，与杨志、武松等合力夺取山寨。后梁山宋江引兵打青州，鲁智深率二龙山、桃花山、白虎山三山人马聚义，共破青州，随后归顺梁山，位列步军头领之首，随宋江南征北战。圆寂六和寺：听潮坐化，终得圆满
征方腊功成后，鲁智深随大军行至杭州六和寺，夜闻钱塘江潮信，想起智真长老“听潮而圆，见信而寂”的偈语，顿悟尘缘已了。他沐浴更衣，写下“平生不修善果，只爱杀人放火。忽地顿开金枷，这里扯断玉锁。咦！钱塘江上潮信来，今日方知我是我”的颂子，坐化圆寂，一代侠僧就此走传奇一生。鲁智深的一生，起于义愤，终于觉悟，拳打镇关西是“义”，倒拔垂杨柳是“威”，大闹野猪林是“情”，圆寂六和寺是“空”，桩桩事迹皆显其“侠骨丹心”，至今读来仍令人荡气回肠。