《论语·述而》中记载：“自行束脩以上，吾未尝诲焉。”这里的“束脩”，通常释为十条干肉。在当时，这是一种具有象征意义的礼物——既是学生对老师的尊敬，也是拜师入门的礼仪。孔子并未规定严苛的物质门槛，只要学生能拿出“束脩”，表达求学的诚意，他便愿意教导。这种形式的“学费”，本质上是对教育者劳动的认可，而非以盈利为目的的索取。
孔子的教育理念核心是“有教类”。他的弟子来自不同阶层：有贵族子弟如孟懿子、南宫敬叔，也有平民甚至“贱民”——颜回居陋巷，食瓢饮；曾参家境贫寒，以孝闻名；子路曾是“卞之野人”，性格粗野。若“束脩”是高昂的经济负担，这些出身底层的弟子便不可能进入孔子门下。可见，“束脩”更像是一种仪式感的象征，而非筛选学生的经济门槛。
从孔子的行为来看，他对“学费”的态度极为宽容。《史记·孔子世家》记载，孔子周游列国时，弟子们一路追随，他从未因弟子家境贫寒而拒绝教导。相反，他对贫困弟子多有关怀：颜回早逝，孔子痛哭“天丧予”；冉雍德行高尚，孔子感叹“雍也可使南面”，即便冉雍之父是“贱而恶”的人，孔子依然视其为可塑之才。这些都说明，孔子的“束脩”，绝非为了敛财，而是为了确立师生间的礼仪秩序，让学生在拜师时便明白“敬师重道”的道理。
综上，孔子收弟子确实有“束脩”之礼，但这并非以物质衡量的学费，而是一种象征诚意与尊敬的礼仪。它体现的是孔子“有教类”的教育胸怀——只要心怀求学之志，哪怕只有十条干肉的薄礼，也能获得他毫保留的教诲。这种将教育与礼仪结合的方式，既维护了师道尊严，又确保了教育的普惠性，为后世私学树立了典范。