经济全球化的核心驱动力，始终是资本对利润的限追逐。当一国市场的投资回报率趋于饱和，资本必然突破国界，流向劳动力成本更低、资源更丰富、政策更宽松的地区。19世纪欧洲资本对美洲的殖民投资，20世纪后期跨国公司向亚洲新兴市场的产业转移，本质上都是资本为实现增值而进行的全球空间重构。这种逐利性不仅推动了商品、服务的跨国流动，更催生了全球金融市场的一体化——外汇交易日均超6万亿美元，跨国直接投资年流量突破1.3万亿美元，这些数据的背后，正是资本逻辑主导下的全球资源再分配。
在资本驱动下，经济全球化的本质进一步表现为生产要素突破国界限制的自由流动。劳动力、技术、土地、数据等要素不再被局限于单一国家，而是通过全球产业链、供应链实现优化配置。中国的制造业工人、印度的软件工程师、硅谷的技术研发团队、中东的能源资源，在跨国公司的组织下形成“全球生产网络”：一部苹果手机的零部件来自30多个国家，一辆德国汽车的研发、生产、销售分布在五大洲。这种要素流动的本质，是市场经济“效率优先”原则的全球应用——通过要素跨国组合，降低生产成本，提升生产效率，最终服务于资本增值的根本目标。
更深层看，经济全球化的本质还在于国际分工体系的重构与深化。传统的“中心-外围”分工模式发达国家掌握技术与资本，发展中国家提供原材料与廉价劳动力正在演变为更复杂的“价值链分工”：同一产品的研发设计、生产制造、品牌营销等环节被拆到不同国家，每个国家凭借要素禀赋占据价值链的特定环节。例如，越南承接服装加工劳动密集型，韩国专芯片制造技术密集型，美国主导软件研发知识密集型。这种分工深化的本质，是市场经济竞争机制在全球范围的延伸——国家间通过比较优势参与分工，形成相互依存又相互竞争的全球经济体系。
从根本上说，经济全球化的本质是市场经济规则的全球扩展。论是世界贸易组织的多边贸易规则，还是国际货币基金组织的金融协调机制，抑或是跨国公司的标准化管理体系，其核心都是将市场经济的“自由竞争”“契约精神”“产权保护”等规则推广至全球。当这些规则被越来越多国家接纳，资本、要素、分工的全球流动才有了制度保障，经济全球化也因此从“自发行为”升级为“系统工程”。
综上，经济全球化的本质并非单一维度的现象，而是资本逻辑驱动、生产要素流动、国际分工深化、市场规则扩展共同作用的结果。它既是资本为追求利润而进行的全球布局，也是市场经济在全球范围的深度实践，更是人类社会生产力发展到一定阶段的必然产物。理这一本质，才能更清晰地把握全球化进程中的机遇与挑战。