据《战国策·楚策四》记载，更羸曾陪同魏王在京台之下打猎。当看到一只大雁从远处飞来时，更羸对魏王说：“臣为王引弓虚发而下鸟。”魏王质疑箭怎能射鸟，更羸却从容拉弓，弓弦发出“嘣”的一声轻响，那只大雁果然应声坠落。魏王惊叹不已，更羸释道：“此孽也。”他观察到大雁飞行姿态异常——飞得缓慢是因旧伤未愈，鸣声悲戚是因长久失群。当它听到弓弦声时，本能地惊恐高飞，导致旧伤迸裂，最终坠地。这个故事不仅展现了更羸对动物行为的深刻洞察，更揭示了“惊弓之鸟”所蕴含的心理机制：受过创伤的个体，即使面对轻微刺激也会引发强烈的应激反应。
更羸的身份并非普通射手，而是兼具军事才能与智慧的谋臣。在战国时期，射箭不仅是武艺的象征，更被视为君子修身的重要技艺。更羸通过“虚发而下鸟”的壮举，既向魏王展示了自己的技艺，也隐含了对时局的隐喻——正如受伤的大雁难以承受惊扰，国家若处于脆弱状态，也需谨慎应对外部压力。这一典故后来演变为成语，用来比喻因受过惊吓而遇事胆怯的人，其核心内涵正是源自更羸对创伤心理的精准把握。
从历史记载来看，更羸的故事并非虚构。《史记》《吕氏春秋》等文献中均有类似记载，可见其事迹在古代社会具有广泛影响。作为成语的主人公，更羸的形象超越了单纯的射手身份，成为观察力、判断力与心理洞察力的象征。他的智慧不仅在于“不用箭也能射鸟”的绝技，更在于通过现象看透本质的逻辑思维，这种思维方式对后世的军事策略、心理学研究均有启发。
在现代语境中，“惊弓之鸟”的主人公更羸所代表的智慧仍具有现实意义。论是个人面对挫折后的心理重建，还是团队管理中对成员状态的体察，都能从这个典故中汲取启示：真正的强者不仅需要技艺，更需要对事物本质的深刻理。更羸通过弓弦声引发大雁的应激反应，恰恰印证了“攻心为上”的古老智慧，而这也正是“惊弓之鸟”典故穿越千年仍具生命力的原因。