从结构上看，金匮六壬盘通常由多层圆盘嵌套而成，最外层为地盘，刻有十二地支及方位；为天盘，对应十天干与二十八宿；内层为神盘，布列六壬特有神将如贵人、螣蛇、朱雀等。通过转动天盘与神盘，使干支、神将在特定时空条件下形成不同组合，即“课体”，术者依据课体格局及相关口诀，读事物的吉凶、趋势与应对方法。
其核心功能首先体现在占断吉凶。 古人通过金匮六壬盘起课，可针对具体事项如婚嫁、出行、经商、军事等进行预测。例如，占问出行时，若盘式中出现“青龙”“贵人”等吉神，且干支相生、格局平稳，则主行程顺利；若遇“螣蛇”“白虎”等凶神，或干支相冲、空亡，则需警惕阻碍或风险。这种占测并非简单的迷信，而是基于对事物关联性的抽象归纳，试图从复杂现象中寻找规律。 其次，金匮六壬盘可用于择吉选时。 在古代社会，重大活动如祭祀、建房、出兵皆需选择“吉日良辰”，以顺应天时、趋利避害。通过六壬盘推演，可确定某一时辰的天干地支组合是否与事主命理、事项性质相契合，从而选择最佳时机。例如，军事行动需避开“劫煞”“灾煞”等凶时，而婚嫁则宜选“六合”“天德”等吉神当值之日。 此外，金匮六壬盘还兼具运筹决策的辅助作用。 对于复杂问题，术者通过盘式分析“天时”“地利”“人和”的关系，为决策者提供行动。如战事中，通过六壬盘判断敌方动向、我方优势，或调整作战策略；在人际周旋中，依据神将格局推测对方意图，制定应对方案。这种应用体现了古人“顺势而为”的处世智慧，在认识规律的基础上主动调整行为。作为古代术数文化的实物见证，金匮六壬盘不仅是一种占测工具，更承载了古人对宇宙秩序、自然规律的思考。其推演过程需结合天文、历法、数学等知识，反映了中国传统科技与哲学的交融。尽管现代社会对术数的认知已发生变化，但金匮六壬盘所蕴含的系统思维与辩证思想，仍具有历史研究与文化传承的价值。