日军即将闯入教堂，带走女学生去参加所谓的“庆功宴”。所有人都明白，那是通往地狱的请柬。女学生们蜷缩在角落，绝望地哭泣，准备以死相抗。此时，玉墨站了出来，这个平日里风情万种的女人，此刻眼神里没有了妩媚，只有决绝：“我们替她们去。”
十三钗做出了一个震撼人心的决定——代替女学生赴宴。 她们知道，这一去，便是与人间永别。为了让伪装更像，她们连夜剪去长发，换上女学生们洗得发白的蓝布校服。平日里描金画翠的手指，笨拙地系着领口的纽扣；习惯了高跟鞋的双脚，换上了粗布鞋。她们对着镜子，看着镜中陌生的“学生”模样，有人笑了，笑着笑着就哭了——那是对生的眷恋，更是对牺牲的坦然。出发前，豆蔻偷偷跑回妓院取琴弦，她想为喜欢的浦生弹最后一首《秦淮景》，却在途中被日军发现，惨死在冰冷的巷子里。香兰为了找豆蔻，也一同遇难。原本十三人的队伍，出发时只剩下十一人，但她们依旧扛起了十三份承诺。 剩下的人，用胭脂在脸上画出豆蔻和香兰的模样，仿佛她们从未离开。
卡车缓缓驶离教堂，十三钗实为十一人，却以十三之名隔着车窗，最后望了一眼教堂的尖顶，望了一眼那些被她们护在身后的年轻生命。玉墨在车厢里轻轻哼起《秦淮景》，歌声没有了往日的艳媚，只有悲壮的温柔。她们知道，等待自己的是日军的暴行，但她们没有退缩——用身体做盾牌，为女学生们换来了生机。
电影没有直接展现她们的结局，但历史的残酷早已写下答案。她们走进了日军的军营，再也没有出来。 她们的牺牲，像秦淮河上的烟花，在最黑暗的时刻绽放，然后归于沉寂，却照亮了女学生们逃生的路。
十三钗的结局，是乱世中底层女性的悲歌，更是人性光辉的绝唱。她们用被轻视的身份，成了最伟大的救赎——以血肉之躯，在地狱般的南京城里，为生命留下了一丝希望。