鼠的繁殖能力强，在农耕文明中被视为生命力的象征，而科举时代“金榜题名”恰是家族延续荣耀的重要途径。更关键的是，“鼠”与“书”谐音，古人常用“咬文嚼字”形容读书人专求学的状态，而鼠啃咬东西的习性被赋予“钻研典籍”的文化内涵。明清时期江南科举世家的门楣上，常雕刻松鼠葡萄图案，取“书鼠香门第”之意。
从生肖排序来看，鼠位列十二地支之首，对应“子”时，象征万物萌发的新生力量。科举放榜多在春季，正值万物复苏之际，鼠的“始生”意象与“金榜题名”的人生新起点形成巧妙呼应。唐代科举制度中，新科进士会在曲江宴饮，民间画师常以“五鼠闹东京”的题材暗喻学子争夺魁首。
此外，鼠的机敏特性被类比为考生应对考场变化的智慧。宋代《癸辛杂识》记载，考生进考场时会携带“鼠毫笔”，取“笔走龙蛇，鼠目寸光专”的吉利寓意。这种将动物特性与文人精神相融合的思维，使得鼠逐渐成为科举文化的符号之一。
虽然龙、马等生肖也与成功相关，但鼠凭借“书”的谐音优势和“始生”的文化象征，成为“金榜题名”最具代表性的生肖符号。从明清话本小说到近代民俗剪纸，鼠的形象始终与笔墨、书卷、登科等元素紧密相连，构建出独特的生肖文化记忆。