1895年，美国马萨诸塞州霍利奥克市基督教青年会体育干事威廉·G·摩根为决篮球运动强度过大的问题，试图创造一种更温和的室内团队运动。他最初尝试将网球网升高至6英尺6英寸约1.98米，并选用篮球内胆作为游戏用球。这种橡胶材质的内胆重量轻、弹性适中，既避免了篮球的剧烈冲撞，又保留了球类运动的趣味性，成为排球运动的原始载体。
摩根将这项新运动命名为“mintonette”意为“小minton”，借鉴了羽毛球的隔网特性。1896年，在春田学院的一场演示赛中，观众发现球员需要频繁“来回击打”volley球，于是在詹姆斯·奈史密斯篮球发明者的下，运动正式更名为“volleyball”，即排球。早期比赛规则中，篮球内胆的使用直接影响了排球的基本特性：其较轻的重量决定了排球以技巧性而非力量对抗为核心，而橡胶材质的弹性则催生了垫球、传球等基础技术动作。
随着运动的普及，篮球内胆的局限性逐渐显现：表面光滑导致难以控制，充气后形状不稳定。1900年，专门设计的排球应运而生，改进为皮质外层包裹橡胶内胆的结构，重量增至9-12盎司约255-340克，并确立了周长25-27英寸约63.5-68.6厘米的标准尺寸。尽管材质和工艺不断升级，但排球的核心设计仍延续了篮球内胆的轻量化、弹性化特征，这一演变轨迹成为体育创新史上“旧物新用”的经典案例。
从篮球内胆到现代排球的转变，不仅是运动器材的改良，更标志着一项新运动的独立发展。1947年国际排球联合会FIVB成立后，标准化的排球设计推动这项运动进入奥运会赛场，成为全球数十亿人热爱的体育项目。如今，当运动员跃起扣杀时，排球飞行的弧线中仍隐含着120多年前篮球内胆赋予它的最初基因。