首先，下午时段更多数考生的大脑生物钟和认知规律。经过一上午的休息和调整或上午其他科目的考试，考生的大脑已经从早晨的唤醒状态进入到较为稳定和高效的工作状态。对于英语这门重听、说、读、写综合能力，尤其需要细致理和精确表达的学科而言，一个相对放松且专的精神状态至关重要。早晨可能仍有部分考生处于“启动”阶段，而下午时段，人体的警觉性和反应速度通常保持在一个较高水平，更有利于处理语言信息的输入与输出。
其次，英语作为外语，其考试时间安排也考虑了与母语学科的区分和平衡。语文作为母语，通常被安排在高考第一天上午，这是因为母语的理和表达是基础，且对考生的精力消耗较大。将英语安排在第二天下午，可以避免考生在短时间内连续面对两门语言类学科带来的认知负荷过大。经过第一天的考试适应和适当休息，考生能以更平和的心态应对英语考试，减少因连续作战而产生的疲劳感和思维混淆。
再者，统一的下午考试时间也有利于考试的组织和公平性保障。全国范围内的高考组织工作极其庞大复杂。将英语考试固定在下午特定时段通常为15:00-17:00，便于各地统一协调考场布置、监考人员安排、试卷押送与保密等环节。这种标准化的时间设置最大程度上减少了因地区差异或时间变动可能带来的不确定因素，确保了考试的公平公正。
综上所述，高考英语考试时间设在下午，并非随意安排，而是教育部门基于对考生生理节律、学科特点以及考试管理等多方面因素进行科学论证后做出的合理选择。理这一安排背后的原因，有助于考生更好地调整自己的生物钟和复习策略，以最佳状态迎接挑战。