管仲先献策齐桓公：“令左右服之，民从而服之。”他让齐桓公身着鲁缟缝制的衣物，上行下效，齐国贵族与百姓纷纷效仿，鲁缟需求骤增，价格飞涨。管仲又下令：“禁齐人织缟，必仰于鲁梁。”严禁齐人自行织缟，所有缟布需从鲁梁进口。鲁梁两国见织缟利厚，便如管仲所料：“鲁梁之民皆释农而织缟。”农夫弃耕，工匠停作，举国之力投入缟布生产，农田渐荒，粮食储备日减。
一年后，管仲见时机成熟，突然下令：“闭关，毋与鲁梁通使。”齐国关闭边境，停止购买鲁缟，且严禁粮食出口。鲁梁缟布滞销，堆积如山，而农田早已荒芜，粮可收。“鲁梁之民饿馁相及，鲁梁请服。”百姓饥饿流亡，国家危亡，鲁梁君主不得不向齐国臣服。
这场以织物为武器的较量，未费一兵一卒，却让齐国不战而胜。齐纨鲁缟的典故，自此成为古代经济战的典范，彰显着管仲“轻重之术”的智慧——通过调控供需、引导资源流向，将对方经济命脉握于掌心，最终实现政治目标。