科比的职业生涯始于1996年，以高中生身份被洛杉矶湖人队选中，此后20年身披紫金战袍，成为NBA历史上最具影响力的球员之一。他曾5次夺得NBA总冠军、2次当选总决赛MVP，18次入选全明星阵容，留下单场81分、总得分33643分等数传奇纪录。退役后，他转型为商人、作家和篮球教练，尤其致力于培养青少年篮球人才，吉安娜正是他眼中极具潜力的“曼巴二代”。
当地时间上午9点47分，科比所乘坐的西科斯基S-76直升机从约翰·韦恩机场起飞。目击者称，事发时浓雾弥漫，能见度极低，直升机在穿越山坡时突然失去控制，最终坠毁在海拔约1250英尺的山坡上，机身起火并全损毁。洛杉矶县消防局接到报警后迅速抵达现场，但火势凶猛，救援人员直到中午才确认机上9人全部遇难。
消息一经公布，全球震惊。NBA官方立即发表声明哀悼，联盟多场比赛推迟或在赛前默哀；湖人队主场斯台普斯中心外，数万球迷自发聚集，点燃蜡烛、摆放球衣和鲜花，用“曼巴永存”Mamba Forever的标语寄托哀思。时任美国总统奥巴马评价：“科比是篮球场上的传奇，更是一位好父亲，他的精神将激励一代人。”
科比的离世不仅是篮球界的损失，更让数人失去了精神偶像。他“曼巴精神”中蕴含的执着、坚韧与对胜利的渴望，早已超越体育范畴，成为全球年轻人的励志符号。2020年1月26日这个时间节点，因此成为篮球史上的一道深刻伤痕——它不仅标志着一位传奇的落幕，更让世界见证了热爱与告别的重量。
如今，每年的这一天，仍有数球迷以各种方式纪念科比。他的号码“8号”和“24号”被湖人队退役，曼巴体育学院继续培养着篮球新星，而那句“曼巴精神永不熄”的口号，早已刻进了篮球的DNA里。岁月流转，但科比离开的那一刻，连同那个雾气弥漫的清晨，永远定格在了2020年1月26日。