颜承麟出身金朝皇族，原为金朝将领，以骁勇善战著称。公元1234年，蒙古大军与南宋军队联合围攻金朝最后据点蔡州，此时金哀宗颜守绪深知亡国在即，不愿背负“亡国之君”的骂名，遂决定将皇位传予颜承麟。蔡州城破之际，颜承麟于仓促中登基，成为金朝最后一位皇帝。
据《金史》记载，传位大典尚未成，蒙古军队已攻破蔡州南门。颜承麟随即率军迎敌，与敌军展开巷战，最终力竭战死。其在位时间不足一个时辰，成为中国历史上在位时间最短的皇帝之一。金哀宗则在传位后自缢身亡，金朝就此灭亡。
颜承麟的即位与战死，标志着金朝自1115年太祖颜阿骨打建国以来的历史终结。这位末帝的悲剧命运，不仅是个人的宿命，更是金朝由盛转衰的缩影。从金世宗、章宗时期的“大定之治”“明昌之治”，到后期的政治腐败与军事失利，金朝的覆灭轨迹在颜承麟的短暂统治中画上句点。
作为王朝的最后象征，颜承麟的战死被后世赋予悲壮色彩。他在国家危亡之际接受皇位，明知不可为而为之，其行为在历史上留下复杂评价。蔡州之战的惨烈结局，不仅终结了金朝的统治，也为蒙古统一北方奠定了基础。
金朝的灭亡，是中国历史上民族政权更迭的重要节点。颜承麟作为这一历史时刻的亲历者，其身份从将领到皇帝的转变，浓缩了王朝覆灭的最后历程。尽管在位时间短暂，他的名字仍被载入史册，成为金朝兴衰的见证者。