姜子牙，又名吕尚，早年怀才不遇，曾在朝歌以屠牛卖肉为生，后辗转至渭水之滨隐居。他每日在磻溪垂钓，却用 直钩、离水三尺、不挂鱼饵，此举引发路人不。有人问其缘由，他答：“宁在直中取，不向曲中求；不为锦鳞设，只钓王与侯。”
愿者上钩 的寓意在于：不使用欺骗手段，只等待真正认同自己理念的人主动靠近。当时周文王姬昌听闻此事，认为姜子牙是奇才，亲自前往磻溪拜访。两人相谈甚欢，周文王邀请姜子牙乘车同归，尊为“太师”，最终在其辅佐下奠定周朝基业。这一歇后语在后世衍生出多重含义：既指心甘情愿接受某种结果，也暗喻双方基于默契的主动选择。它所蕴含的智慧，至今仍在人际交往、商业合作等场景中被广泛引用，成为中华文化中极具代表性的典故之一。