象鼻山海拔200余米，山体面积约1.3平方公里，由3.6亿年前的石灰岩构成。其独特之处在于象鼻与象身之间形成一个直径约10米、高15米的圆形大洞，名为“水月洞”。每当皓月当空，洞倒映水中，形成“水底有明月，水上明月浮”的奇观，被誉为“象山夜月”，是桂林古八景之一。
山体上保存着历代摩崖石刻50余件，其中最著名的是南宋诗人范成大的《复水月洞铭》和陆游的诗刻。山顶的普贤塔始建于明代，高13.6米，因塔身似剑柄，又称“剑柄塔”，与象鼻山共同构成“普贤骑象”的佛教意象。
象鼻山作为桂林的城市徽标，其形象广泛出现在纸币、邮票、工艺品等载体上。1999年，象鼻山被列为世界自然遗产预备名录，2014年作为“中国南方喀斯特”组成部分列入世界遗产名录。如今，这座山已成为桂林旅游的必游之地，每日吸引着数万中外游客驻足观赏。