“鸽子女”中的“鸽子”并非指鸟类，而是源于生活中的“放鸽子”说法。这一表达的起源说法不一，有人认为与旧时代“信鸽传书”有关——若信鸽未按时送达信息，便会让人空等；也有说法称早期街头诈骗中，骗子以“养鸽子”为幌子引诱他人投入钱财却不兑现承诺，逐渐演变为“失信”的代名词。“鸽子女”便是对这类失信行为的性别化标签，不过类似行为在男性中也存在，通常被称为“鸽子男”。
“鸽子女”的典型行为表现为：答应的事转头就忘，临近约定时间突然变卦，甚至直接失联。比如约好周末聚餐，临出门时突然说“身体不舒服去不了”；承诺帮朋友带东西，见面时却两手空空，释“忘记了”；合作项目中答应提交方案，截止日期到了却以“太忙”“没灵感”为由拖延。她们的借口往往看似合理，实则暴露了对他人时间和信任的漠视。
这种行为多出现在日常社交、工作协作等场景中。朋友间的“鸽子”可能只是影响一次聚会心情，但在职场或重要事务中，“鸽子女”的失信可能导致合作破裂、项目延误，甚至让他人承担连带责任。久而久之，这类人会逐渐失去他人的信任，被贴上“不靠谱”的标签。
值得意的是，偶尔因突发状况法赴约并非“鸽子”，真正的“鸽子女”往往是习惯性爽约，缺乏责任感，甚至将失信当作“小事”。她们或许并非恶意，却忽略了“承诺”二字的分量——每一次“放鸽子”，消耗的都是他人的耐心与信任。