第一阶段：入宫学艺1-10集
长今童年：赵贞恩 饰为母入宫，被分配至御膳房打杂。她拜韩尚宫梁美京 饰为师，在严苛训练中展现 culinary 天赋：用“百种野菜宴”宫中菜荒，以“炭火烤肉”获尚宫赏识。期间，她与崔尚宫之徒今英洪莉娜 饰形成竞争，意中发现母亲遗物中的“绣针”，埋下探寻冤案的伏笔。第二阶段：御膳房风云11-20集
长今参与“御膳竞赛”，以“全鸭汤”“九节蒲菜”等创新菜式拔得头筹，升为尚宫。崔尚宫视其为眼中钉，设计陷害韩尚宫“挪用贡米”，导致韩尚宫病逝、长今被流放济州岛。离宫前，长今得知母亲实为崔氏家族所害，立誓复仇。第三阶段：济州学医21-30集
流放途中，长今遇瘟疫，被医女张德所救。她决心学医，从辨认草药、处理外伤学起，逐渐掌握针灸、汤药之术。在张德指导下，她救治济州百姓，因“天花疫苗”实验成功崭露头角，获“内医女”资格，得以重返汉阳。第四阶段：医女回宫31-40集
长今以医女身份入宫，初任使唤医女，因治愈连生朴恩惠 饰的“失语症”、诊断中宗的“风疾”，逐渐获得信任。崔尚宫试图阻挠，散布“女医不祥”谣言，长今以“硫磺鸭中毒案”证明医术，反令崔氏阴谋败露。第五阶段：真相与荣光41-54集
长今彻查母亲冤案，发现崔尚宫家族多年垄断御膳房、毒害王室的证据。最终，在中宗支持下，崔氏被废，今英流放。长今因治愈中宗顽疾，获封“大长今”，特许穿官服行医，成为朝鲜王朝女性地位提升的象征。全剧以长今的成长为主线，串联起宫廷斗争与医术传承，展现了“坚持信念、永不放弃”的精神内核，成为跨越时代的经典之作。