昌东曾是纵横沙漠的向导，三年前因一次带队失误，导致包括前女友在内的十七人葬身沙暴“黑沙暴”，从此隐姓埋名。叶流西的出现，让他看到揭开黑沙暴真相的可能——他认出照片背景正是传说中“关内”的入口。两人达成协议：叶流西帮昌东找到失踪团队的遗骸，昌东则带她西出玉门，踏入那个地图上不存在的关内世界。
穿过风沙弥漫的玉门关遗址，关内的景象颠覆认知：这里昼夜颠倒，白天是黄沙覆盖的死寂，夜晚却有“皮影人”游走——它们是关内特有的诡异生物，由人皮和丝线操控，嗜血且不知疲倦。更危险的是统治关内的“羽林卫”，他们世代看守关隘，猎杀一切“出关者”，而叶流西的半块玉佩，正是羽林卫追查的关键。
随着深入，叶流西零碎的记忆逐渐拼凑：她曾是关内反抗组织“蝎眼”的首领，因遭亲信江斩背叛，被羽林卫追杀至关外，失去记忆。关中的“方士”留下古老诅咒：关内人不得出关，否则会被剥离身份，永世失忆；而关外的“闯入者”，则会被皮影人撕碎。叶流西是唯一既未被诅咒吞噬，又能自由穿越关隘的“异常者”。
昌东在关内发现前女友团队的遗物，证实黑沙暴并非意外，而是羽林卫为阻止关外探查，用秘术制造的屏障。两人的目标从“寻回身份”变成“打破关隘”：叶流西要为蝎眼复仇，终结羽林卫的暴政；昌东则要揭露关内真相，告慰逝者。
当半块玉佩与关内找到的另一半合璧，玉门关的秘密彻底显现：所谓“关内关外”，本是方士设下的囚笼，关内人是被流放的罪民后代，而羽林卫是世代看守囚笼的狱卒。最终，叶流西与昌东联手，在蝎眼残部和关内各族的帮助下，摧毁了维系关隘的“镇山河”，打破昼夜颠倒的规则，让关内人第一次见到真正的日出。
风沙散去，玉门关不再是隔绝生死的界限，而叶流西与昌东的名字，成了关内关外新的传说。