本科院校：12所，撑起高等教育核心力量
大连的本科院校共12所，其中包含多所全国知名高校和特色强校，构成了高等教育的主体。 顶尖学府中，大连理工大学是教育部直属的“双一流”“985工程”“211工程”高校，以理工科见长，在化工、机械、船舶等领域全国领先；大连海事大学同样是“双一流”“211工程”高校，是中国航海教育的摇篮，海事学科实力全球知名。 行业特色院校方面，东北财经大学是财政部、教育部共建的财经类强校，会计学、金融学等专业位列全国前茅；大连医科大学以临床医学、基础医学为优势，拥有多个国家级特色专业；辽宁师范大学是东北地区重要的师范院校，教育学科与基础教育研究成果显著。此外，还有以交通、工业、海洋、外语等领域为特色的大连交通大学、大连工业大学、大连海洋大学、大连外国语大学，以及公安类高校辽宁警察学院、民族类院校大连民族大学，民办本科院校大连财经学院等，共同丰富了本科教育的学科覆盖。
专科院校：18所，培养应用型技术人才
大连的专科院校共18所，以职业教育为核心，聚焦实践技能培养，为区域产业发展输送大量应用型人才。其中，大连职业技术学院是国家示范性高等职业院校，在机械制造、电子信息等领域形成了鲜明的办学特色；辽宁轻工职业学院以轻工纺织、艺术设计为优势，与地方产业需求紧密对接；大连航运职业技术学院则专于航海技术、轮机工程等专业，服务于港口航运行业发展。
此外，大连装备制造职业技术学院、大连汽车职业技术学院、大连软件职业学院等专科院校，分别覆盖装备制造、汽车服务、信息技术等多个领域，为学生提供多样化的职业教育选择。
大连的30所高等学校，既有推动科技创新的研究型大学，也有培养技能人才的职业院校，共同构建了适应城市发展需求的高等教育生态，为区域经济社会发展提供了坚实的人才支撑。