这句诗出自东晋诗人陶渊明的田园代表作《归园田居》其一。全诗开篇坦露诗人辞官归田的心路——“少适俗韵，性本爱丘山。误落尘网中，一去三十年”，历经官场压抑后，他将归隐之念化作具象意象，于是有了流传千古的两句：
羁鸟恋旧林，池鱼思故渊
这两句以工整对仗呈现：“羁鸟”对“池鱼”，“恋旧林”对“思故渊”。被束缚的飞鸟眷恋曾经栖息的山林，困于池中的鱼儿思念原本畅游的深潭，两个意象精准呼应诗人“误落尘网”后的心境——官场如同束缚身心的笼池，田园故林才是灵魂归所。 陶渊明曾为彭泽令，因不愿屈从官场规则辞官，《归园田居》是他归田后对田园生活的描摹与反思。这两句作为全诗情感核心节点，上一句与下一句互为表里，让抽象的归隐渴求有了生动载体。 论是从诗句对仗逻辑，还是诗歌内容脉络来看，池鱼思故渊的上一句始终是羁鸟恋旧林。这两句不仅是陶渊明个人情志的凝练，更成为后世表达对本真自由向往的经典意象组合，在中国古典文学中留下鲜明印记。