《泊船瓜洲》写于北宋熙宁八年1075年，彼时王安石奉诏二次拜相，自江宁今南京乘船北上，途经瓜洲今江苏扬州邗江区。站在船头，他眺望京口与瓜洲仅隔一水，家乡钟山也只隔着几重山峦，故土近在眼前却又遥不可及，思乡之情油然而生。诗的开篇“京口瓜洲一水间，钟山只隔数重山”，以平实笔触勾勒出空间的咫尺之距，却暗寓着归乡之路的漫长。
紧接着，“春风又绿江南岸”一句破空而来，堪称全诗的点睛之笔。据《容斋随笔》记载，王安石为这个“绿”字反复推敲，曾用过“到”“过”“入”“满”等字，最终选定“绿”字。这一字不仅绘出春风拂过江南、草木复苏的满眼生机，更将形的春风化为有形的色彩，赋予诗句动态的生命力。“又”字则暗藏时间的流转——或许是离乡数载，春风岁岁如约而至，江南依旧绿意盎然，而自己却仍在宦海漂泊。
正是在这春色与乡愁的交织中，诗人发出了“明月何时照我还”的怅问。明月自古是思乡的载体，此刻它高悬夜空，照亮了江南的新绿，也照亮了诗人心中的归思。前一句的“绿”是自然的生机，后一句的“还”是人文的期盼，景与情相互映照，成就了这穿越千年的经典对仗。
因此，“明月何时照我还”的前一句，便是那意境鲜活的“春风又绿江南岸”。这两句诗以极简的文字，将自然之景与游子之情熔于一炉，成为中国文学史上不可多得的妙句。