在国际餐饮语境中，最主流的译法是Kung Pao Chicken。这一表达源于20世纪初流行的威妥玛拼音Wade-Giles system，其中“宫保”被转写为“Kung Pao”，“鸡丁”则简化为“Chicken”。凭借早期华人移民的传播和西方对中餐的初步认知，Kung Pao Chicken逐渐成为英语世界对这道菜的“默认名称”。如今，在纽约、伦敦、悉尼的中餐厅菜单上，Kung Pao Chicken几乎是必选项，甚至被《牛津英语词典》收录，成为为数不多能直接进入英语词汇的中餐菜品名。
另一常见译法是Gong Bao Chicken，基于现代汉语拼音“宫保”Gong Bao。随着汉语拼音的国际推广，尤其是中国文化“走出去”战略的推进，Gong Bao Chicken在学术文献、官方饮食指南和高端餐饮场景中使用频率渐增。例如，在联合国教科文组织的“中国美食文化”介绍中，或米其林餐厅的中餐菜单上，Gong Bao Chicken更常被用来译法的规范性与文化准确性。不过，相比Kung Pao Chicken的普及度，它仍属于“进阶选项”，更多服务于对中文语言或中国文化有一定了的受众。
两种译法的核心差异在于“宫保”二字的拼音系统：Kung Pao代表历史传承的译名习惯，Gong Bao则体现现代语言规范的接轨。但论哪种译法，都保留了“宫保”这一关键文化符号——它并非“宫殿保卫”的意译，而是清代官员丁宝桢的官衔“宫保”为荣誉官阶，这道菜正是丁宝桢的创意。因此，翻译时选择音译而非意译，本质是对其历史渊源与人文故事的尊重。
在实际使用中，Kung Pao Chicken仍是国际社会的“通用语”，适合日常点餐、非专业交流；Gong Bao Chicken则更适合正式场合或文化传播场景。但论你说哪一个，对方大概率都能立刻联想到那盘点缀着红辣椒、焦脆花生和嫩滑鸡丁的经典川菜——毕竟，美食的语言，从来超越词汇本身。