伏天的划分遵循我国传统干支纪日法，其规则为：夏至后第三个庚日为头伏，第四个庚日为中伏，立秋后第一个庚日为末伏，每伏通常为10天，中伏可能因庚日分布而延长至20天。2018年的夏至是6月21日，此后的庚日依次为6月27日庚寅日、7月7日庚子日、7月17日庚戌日，由此确定第三个庚日7月17日为头伏首日，头伏时段为7月17日至7月26日，共计10天。
中伏的长度则与立秋节气相关。2018年立秋在8月7日，立秋后的第一个庚日为8月16日庚申日，即末伏首日。因此，中伏从7月27日庚申日开始，至8月15日，共计20天。整个伏天从7月17日持续至8月25日，长达40天，属于“长伏”年份，高温天气的覆盖时间也随之延长。
进入头伏，我国大部分地区进入“上蒸下煮”的湿热模式，传统习俗中素有“头伏饺子二伏面”的说法。北方地区在7月17日这天讲究吃饺子，寓意“元宝藏福”，借由饺子的温热特性驱散暑湿；南方部分地区则会吃馄饨或汤面，以清淡饮食应对高温。此外，民间亦有“头伏贴三伏贴”的养生习惯，通过中药贴敷来调理身体，为秋冬健康打下基础。
作为伏天的起点，2018年7月17日的头伏不仅是气候意义上的热季开端，更承载着人们对自然节律的顺应与生活智慧的传承。从这一天起，高温、高湿成为天气主旋律，也提醒人们在防暑降温的同时，感受时节流转中独有的生活节奏。