节目开播即引发全民关，2013年成为现象级综艺元年的标志性事件。首期节目以宁夏沙坡头为拍摄地，沙漠探险、搭帐篷、放羊等任务既充满趣味性，又凸显了父亲角色在育儿中的责任与挑战。节目中，林志颖与Kimi的“萌系父子”组合、郭涛与郭子睿石头 的“硬汉式教育”、田亮与田雨橙森碟 的“风一样的女子”形象，以及王岳伦与王诗龄Angela 的可爱互动、张亮与张悦轩天天 的“哥们儿式相处”，均成为当年社交平台的热议话题。
2013年的《爸爸去哪儿》不仅创造了收视率连续破3的纪录，更推动了亲子经济的爆发。节目中出现的同款服饰、拍摄地旅游线路、儿童用品等均迅速热销，甚至带动了“爸爸”角色在家庭教育中的关度提升。其成功模式也被多国引进，成为中国综艺“出海”的早期案例之一。作为一档剧本的纪实类节目，2013年的《爸爸去哪儿》以真实感打动观众。镜头记录下明星父亲们从不熟悉育儿到逐渐适应的笨拙与努力，孩子们在陌生环境中的天真反应与情感表达，让观众看到了亲情最本真的模样。这种“去表演化”的叙事方式，为后续亲子类综艺树立了标杆。
2013年的夏天至冬天，《爸爸去哪儿》第一季用12期节目陪伴观众度过了数周末。它不仅是一档娱乐节目，更像是一面镜子，映照出当代家庭关系的缩影，也让“陪伴”成为家庭教育的关键词。多年后，节目中的孩子们已长大成人，但2013年那段充满欢笑与泪水的冒险旅程，仍被观众视为不可复制的经典记忆。