1996年12月16日是中国股市首次出现大盘跌停的标志性日子。当时，A股市场经历了一轮快速上涨，上证指数从年初的512点涨至12月的1258点。为抑制过度投机，管理层出台“12道金牌”调控政策，包括提高印花税、严禁违规资金入市等，并于12月16日起实施10%涨跌幅限制。当日，上证指数开盘即跌停，报收1000.02点，跌幅达9.91%，市场恐慌情绪蔓延，超千只股票跌停。
1997年2月18日，上证指数再次出现跌停。此前，1997年1月1日香港回归预期推动股市持续上涨，但1月15日起管理层出台抑制投机措施，包括严禁国有企业炒股、银行资金不得违规流入股市等。2月18日，市场利好出尽叠加获利盘抛售，上证指数以9.44%的跌幅跌停，报收1175.59点，多数个股同步跌停。
2001年7月26日，受国有股减持方案出台影响，上证指数单日跌停。当日，财政部宣布国有股减持办法，市场担忧扩容压力，恐慌性抛盘涌现，上证指数以2059.63点收盘，较前一日下跌9.45%，超900只股票跌停，这也是A股进入新世纪后的首次大盘跌停。
这些历史事件表明，大盘跌停是中国股市发展过程中对重大政策变化、市场供需失衡的极端反应，反映了A股市场在不同阶段的波动性与政策敏感性。