一、商周“镇国玉麒麟”传说
最早的传说可追溯至商周时期。据《拾遗记》残卷载，周武王伐纣时，于殷墟地下窖穴中得一玉麒麟，高尺许，红玉为质，角端隐现血线，触之温润却透寒意。姜子牙观之断言：“此玉吸殷纣暴政怨气，化血丝为警示，当镇于太庙，可保周室八百年基业。”周人遂将其供奉于洛阳太庙，每逢国之大事，玉麒麟血丝便会变深或变浅——若遇外敌入侵，血丝如沸；若逢丰年，血丝则淡如胭脂。秦灭周时，玉麒麟不翼而飞，后世推测为周室遗臣携往海外，或沉入洛水之中。二、明代“书生滴血化玉”传说
明代笔记《夜航船余录》记有一则民间故事：苏州书生张生家贫，唯有祖传半块红玉，形似麒麟半首。某年进京赶考，路遇劫匪，为护玉麒麟被刀刺中胸口，鲜血溅于玉上，半块红玉竟自行修复，血丝沿麟甲纹路游走，一夜之间化为整玉麒麟。张生携玉赴考，竟高中状元，后官至御史，一生灾难。他临终前称，曾见玉麒麟夜吐红光，驱散入室盗贼，故坚信“玉需人血养，人得玉护持”，此说让“滴血玉麒麟”添了几分“以血养灵”的神秘色彩。三、“昆仑玉髓，女娲补天之遗”传说
西北民间则认为，滴血玉麒麟的原料是女娲补天时遗落的昆仑玉髓，吸收了共工怒撞不周山时的赤血与灵气。上古时期，洪水滔天，大禹治水至昆仑山下，见一赤色玉麒麟卧于冰渊，口吐血丝凝结的宝珠，助其疏通河道。大禹感其神异，将玉麒麟带回中原，此后它便成为“治水成功、国泰民安”的象征。至今昆仑山脚下仍有“麒麟血池”传说，称池底玉石经池水浸泡，会自然生长出血丝纹理，便是滴血玉麒麟的“真身”。这些传说让滴血玉麒麟超越了普通玉器的范畴，成为融合历史、神话与民间信仰的文化符号，其赤红的纹理与祥瑞的寓意，至今仍在民间流传不息。