比赛当天，傅园慧在第三小组登场。出发阶段她反应时间0.78秒，处于小组中游；50米转身时成绩31秒05，排名小组第五。后半程她尝试加速，但体能分配稍显不足，最终以1分02秒38触壁。该小组第一名成绩为59秒82，前六名均游进1分01秒内，傅园慧与小组第六名相差0.87秒。
根据赛事规则，预赛共8个小组，各小组前两名直接晋级，剩余名额按成绩递补。傅园慧的1分02秒38在所有参赛选手中排名第15位，距离第八名的1分01秒24差1.14秒，小组第七 的排名最终让她失去了决赛资格。
作为里约奥运会铜牌得主，傅园慧此次参赛的成绩较巅峰时期有所下滑。她在赛后采访中表示，近期训练以恢复为主，此次比赛更多是检验状态。尽管缘决赛，但她仍对后续赛事保有期待。
本次预赛的结果，也让傅园慧暂时退出了该项目的奖牌争夺行列。