杆子在历史语境中多指代民间武装团体，如清末民初活跃于北方的“红枪会”“大刀会”等，这类组织通常以农具或简易武器为装备，以保家卫身为初衷。民国时期的“青帮”“洪帮”等秘密会社，则以严密的组织结构和江湖规则著称，这些真实存在的团体可能为“杆子帮”的创作提供了素材。
从历史文献来看，“杆子帮”从未出现在官方档案或权威史书中。现存关于民间结社的记载，多集中于义和团、白莲教等具有明确政治诉求或宗教色彩的组织，而类似“杆子帮”这种带有江湖义气和地方防御性质的虚构团体，更多是艺术创作对底层社会生态的想象性再现。
清代中后期的白莲教起义、民国时期的地方民团，以及抗战时期的自发抗日武装，都展现了普通民众在动荡年代的组织智慧。这些历史实践中的集体行动模式，被文学作品提炼为“杆子帮”的叙事元素，使其成为民众反抗压迫、守护家园的象征符号。
尽管“杆子帮”是虚构产物，但其折射出的底层社会结社传统具有历史真实性。中国民间始终存在“抱团取暖”的组织文化，这类现象在不同历史时期以不同形式呈现，成为文学创作取之不尽的素材库。