惊厥的核心症状包括意识状态的改变。患者会突然失去意识，对外界刺激反应，这常是惊厥最先出现的迹象。原因在于大脑皮层异常放电波及整个大脑，导致意识中断。与此相关，肌肉抽搐是另一个突出特征，表现为四肢或全身不自主的抽动，这是由于运动神经元被异常电信号激活所致。这种抽搐可能持续数秒到数分钟，并伴有呼吸暂停或急促，因为脑干功能暂时受干扰。
除了明显抽搐，惊厥的其他症状容易被忽视。例如，眼球上翻或凝视常见于发作初期，源于眼部肌肉失控；而口吐白沫或流涎则因唾液分泌增加和吞咽反射消失。这些细节有助于区分惊厥与普通昏厥。新颖在于，现代生活中压力或睡眠不足可能降低惊厥阈值，使症状更易触发，早期识别的重要性。
惊厥的症状多样但规律，通过观察意识丧失和肌肉抽搐等关键迹象，可以快速反应。了这些表现不仅能减少误判，还能为后续处理提供基础。