五倍子的形成依赖独特的生态链：蚜虫刺伤植物叶片后，植物细胞受刺激增生形成囊状虫瘿，蚜虫在其中繁殖并分泌物质，促使虫瘿逐渐成熟。入药的五倍子通常呈不规则囊状，表面灰褐色，内部中空，质硬而脆，断面可见蚜虫残体。
作为药材，“五倍叶”的核心价值在于其收敛固涩功效。中医认为其味酸、涩，性寒，归肺、大肠、肾经，可用于治疗自汗盗汗、久泻久痢、便血痔血等症。现代研究表明，五倍子含大量鞣质单宁酸，具有抗菌、止血、抗炎等作用，在皮肤科、口腔科等领域广泛应用。
此外，五倍子在工业上也有重要用途，可用于皮革鞣制、染料制备及金属防腐。其资源分布广泛，主产于四川、贵州、陕西等地，通常在秋季虫瘿由绿转褐时采摘，经煮烫、晒干后入药。
“五倍叶”的名称既体现了其生长形态与叶片的关联，也暗示了其在传统医药中的独特地位，是自然与人类智慧结合的典型代表。