自唐代起，大明寺便以“淮东第一观”之名吸引着诗家词客。李白曾登临寺内栖灵塔，俯瞰江淮大地，写下“宝塔凌苍苍，登攀览四荒”的壮阔诗句，塔影与诗情一同刻入历史；杜牧在暮春到访，细雨中望见寺院飞檐，留下“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”的千古咏叹，其中“四百八十寺”的浩渺意境，便隐现着大明寺的身影。就连“诗佛”王维，也曾在此听禅悟道，寺内壁画《辋川图》残卷，相传便留有他驻足的痕迹。
宋代文人更将这里视作雅集之地。欧阳修任扬州知州时，于寺旁建平山堂，“负堂而望，江南诸山，拱列檐下”，他常邀友人“饮酒赋诗，觞咏其间”。堂前“江山万里”的视野，化作他《朝中措·平山堂》“平山栏槛倚晴空，山色有中”的灵感，而“午醉醒来晚，人梦自惊”的词句，至今仍在堂内楹联中流转。苏轼两次来扬，均登平山堂凭吊恩师，挥毫题下“晓雨催寒着晚衣，平明发轸喜晴晖”的诗句，墨迹经岁月浸蚀却风骨犹存，如今嵌在寺内碑廊，与米芾、黄庭坚的题刻相映成趣。
明清以降，文人足迹未歇。乾隆皇帝六下江南，五次登临大明寺，御笔题写“敕建大明寺”匾额，寺内“乾隆御碑亭”至今保存好，碑刻中“蜀冈之巅，寺名大明，历劫不磨”的赞叹，尽显帝王与文人的双重凝视。郑板桥、金农等“扬州八怪”常在此雅集，寺中茶寮曾见证他们“以诗会友，以画传情”的风尚——郑板桥画竹赠僧，金农题字补壁，墨香与茶香交融，为古刹添了几分市井文人的鲜活气。
千年时光里，大明寺不仅是佛教圣地，更是一部流动的文人史诗。从唐宋诗篇到明清墨迹，从雅集唱和到御笔题赠，文人墨客的身影与寺院的晨钟暮鼓交织，让这座古刹在青瓦红墙之外，更添了三分墨香、七分诗意。如今踏入寺门，触摸那些刻满字迹的石碑，仍能听见千年前的文人正与你隔空对谈。