雨幕中驶来一辆乌木马车，车帘掀开时露出半截素白衣袖。沈砚之唇边笑意温润如旧，只有执盏的手指微微收紧——那袖口绣着的暗金祥云纹，乃是太子东宫独有的制式。
二、温言藏刃 "沈二公子的《寒山图》意境高远，"太子侧妃苏婉清轻执玉箫，指尖却在琴弦上划出危险的颤音，"只是这留白处的皴法，倒像是前朝密探传信的笔法。"沈砚之垂眸添茶，青瓷茶瓯与茶盘相触发出清越声响。"侧妃娘娘说笑了，"他指尖抚过画卷角落的朱砂印，"家父常说，作画如治世，需懂藏锋敛锷。"话音未落，檐角铁马突然发出刺耳铮鸣，三名黑衣刺客破窗而入的瞬间，他已将苏婉清护在身后，看似纤弱的手腕翻转间，茶盏碎片精准刺入刺客咽喉。
三、棋局暗流 中秋宫宴上，沈砚之奉命弹奏《广陵散》。琴音初起时平和中正，渐至高潮却突然转为杀伐之调。御座上的皇帝猛地攥紧龙椅扶手，而阶下看似醉酒的靖王，腰间玉佩已悄然转了半圈。一曲终了，沈砚之起身行礼，衣袍下摆扫过地面时，一枚雕着寒梅的玉棋子从袖中滑落。吏部尚书面色骤变，却见太子亲信拾起草稿，上面用茶水写着："北门守将，三更易帅"。
四、雾散月明 当靖王谋逆的叛军攻破城门时，本该在城外赈灾的沈砚之突然出现在城楼。他依旧是那身洗得发白的素色长衫，手中却握着调动京畿卫戍的虎符。"王爷可知，"他声音清润如玉石相击，"您府中那幅《江山万里图》，每处亭台楼阁的位置，都对应着京城布防图？"叛军溃败的喊杀声中，太子执起沈砚之染血的手，却见他手掌心纹着极小的"忠"字。这个以温和面目示人的书生，竟是先帝埋下的最后一枚暗棋。
江南的桃花又开了，沈砚之坐在当年的别院廊下，案上摊着新得的古籍。只是此刻他指间转动的不再是茶盏，而是一枚通体墨黑的玉佩，玉身深处，隐隐透出赤色光华。