要理“总角”，我们首先得从字面意思入手。“总”意为束结、聚合，“角”则指古时孩童将头发分作左右两半，在头顶各扎成一个结，形状如同兽角，故称为“总角”。 这种发式是古代儿童特有的标志，因此“总角”便成为了这个年龄段儿童的代称。想象一下，孩子们顶着两个可爱的发髻，蹦蹦跳跳，充满了童真与活力，这个画面是不是很生动？
那么，为何是八九岁至十三四岁这个区间呢？这主要与古代儿童的生长发育和生活习俗有关。 在八九岁之前，幼儿的头发可能还比较稀疏柔软，不易梳成“总角”这种相对复杂的发髻，这个阶段可能会有“垂髫”等其他称谓，指的是头发自然下垂的更年幼时期。而到了八九岁，头发逐渐丰茂，就可以梳成“总角”了。 至于的年龄，十三四岁左右，儿童开始进入青春期，身体和心智都逐渐走向成熟。此时，男子通常会开始束发为髻，谓之“成童”；女子则可能开始挽发，预示着成年的开始。因此，“总角”便自然而然地退出了舞台，成为了一个专属童年的美好印记。
“总角”一词，不仅仅是年龄的符号，更蕴含着古人对童年时光的珍视与浪漫想象。 在《诗经·卫风·氓》中就有“总角之宴，言笑晏晏”的诗句，描绘了少年男女儿时在一起嬉戏玩耍、言笑晏晏的欢乐场景，充满了纯真邪的美好回忆。我们熟知的《红楼梦》中，也常用“总角”来指代宝玉、黛玉等人物的少年时代，为他们的故事增添了一抹青涩而美好的底色。所以，当我们再读到“总角”时，便不再是一个模糊的概念。它清晰地指向了人生中那一段忧虑、梳着双髻、如同初升朝阳般充满希望与活力的年纪——一个大约从八九岁到十三四岁的金色童年。这个称呼，让我们得以窥见古人对生命阶段细致入微的观察和富有诗意的表达，也让我们对“总角之年”这个概念有了更具体、更生动的理。