要理史蒂文森2-18的巨大，我们首先需要认识到恒星的“大”通常指的是体积，而非质量或密度。像我们的太阳，在宇宙的恒星家族中只能算是一颗中等大小的黄矮星。而红超巨星，则是恒星演化到末期阶段的一种表现，此时它们的核心燃料逐渐耗尽，外层大气会急剧膨胀，使得体积变得异常巨大。
史蒂文森2-18的半径达到了惊人的太阳半径的2150倍左右。 这意味着，如果我们将史蒂文森2-18放在太阳系的中心，它的光球层可见表面将轻松吞没木星的轨道，并接近土星的轨道。想象一下，我们地球所在的行星，包括巨大的木星，都只是这颗星球内部微不足道的小点。如果用太阳来填充史蒂文森2-18，大约需要 100亿亿颗 太阳才能将其“装满”，这个数字大到让人难以理！值得意的是，体积最大并不意味着质量最大。史蒂文森2-18虽然“虚胖”，但它的质量可能只有太阳的15-20倍左右。这是因为红超巨星在膨胀过程中，其物质密度变得极低，就像一个巨大的、稀薄的气体球。与之相对，一些质量更大的恒星，例如蓝特超巨星，虽然体积可能不如红超巨星，但它们的质量和核心温度、亮度却要高得多。
那么，为什么会形成如此巨大的星球呢？这与恒星的演化过程密切相关。 大质量恒星在其生命的最后阶段，核心的氢燃料耗尽后会开始核聚变更重的元素，同时外层会因为核心引力的减弱以及辐射压力的增加而被推向更远的空间，导致恒星膨胀。史蒂文森2-18正处于这样一个极度膨胀的阶段。
当然，我们对宇宙的认知还在不断深化。随着观测技术的进步，未来或许还会发现比史蒂文森2-18更为庞大的天体。但就目前而言，史蒂文森2-18凭借其与伦比的体积，当之愧地稳坐“宇宙已知最大星球”的宝座，向我们展现了宇宙造物的神奇与壮丽。