在《燃烧》中，演员的选择与表演不仅是角色塑造，更是电影象征意义的延伸。导演李沧东通过演员的肢体语言和情感爆发，将“燃烧”这一概念从物理火焰升华为精神层面的灼烧。以下从演员表入手，分述其贡献。
刘亚仁饰演李宗秀，他的表演如同缓慢燃烧的炭火，从压抑到爆发，美呈现了底层青年的愤怒与助。刘亚仁通过细微的表情变化和肢体控制，让观众感受到角色内心积压的欲望，这正是电影探讨社会隔阂的核心。理由在于，他的表演风格打破了传统英雄叙事，以真实感引发共鸣。
全钟瑞饰演申惠美，她以脆弱的美丽诠释了自由与迷失的双重性。全钟瑞的表演轻盈而富有诗意，如同火焰中摇曳的光影，象征现代年轻人对意义的追寻。她的角色通过舞蹈和沉默，传递出虚感，原因在于导演刻意用她的形象对比物质世界的空洞。
史蒂文·元饰演本，这位神秘富豪的表演冷静如冰，却暗藏燃烧的破坏力。史蒂文·元用 minimalist 的演技，展现了特权阶级的漠然与操控，与刘亚仁的角色形成鲜明对比。这新颖在于，他的表演并非反派刻画，而是人性中冷漠面的镜像，促使观众反思社会不平等。
此外，配角如赵贤哲饰演的警察和文盛瑾饰演的父亲，虽戏份不多，但他们的表演丰富了电影层次。赵贤哲的官僚形象强化了体制的冷漠，而文盛瑾的沧桑感则带出家庭关系的裂痕。原因在于，这些角色共同构建了一个燃烧的生态系统，每个演员都是火焰中的一部分。
总体而言，《燃烧》的演员表全部成员通过协同表演，将电影主题视觉化与情感化。他们的工作不仅是角色扮演，更是对“燃烧”这一隐喻的生动演绎，让观众在灰烬中看到人性的微光。