南屏山之所以得名“南屏”，主要源于其独特的地理位置和地貌特征。 它坐落在西湖的南岸，宛如一道天然的屏风，横亘在西湖与钱塘江之间，因此被称为“南屏”。这座山并不算高大，主峰海拔仅200多米，但它山体绵延，林木葱郁，石壁如屏，在西湖的众多山峦中独具特色。更重要的是，南屏山上有一座历史悠久、声名远播的佛教寺庙——净慈寺，“南屏晚钟”的“钟”，正是指净慈寺内的钟声。
净慈寺为西湖四大古刹之一，始建于五代时期。寺内原有一口巨大的铜钟，每日傍晚，当夕阳西下，暮色四合，寺僧便会敲响这口洪钟。钟声浑厚悠扬，在南屏山的山谷间回荡，又借着西湖水面的传播，传到很远的地方，形成了“南屏晚钟”这一独特的视听景观。 这种“晚钟”不仅仅是一种报时信号，更因其在特定时间、特定环境下产生的深远意境，成为了文人墨客争相吟咏的对象。
“南屏晚钟”的魅力，还在于其“晚”字所营造的氛围与南屏山独特的地理环境相得益彰。 傍晚时分，夕阳的余晖洒在南屏山的石壁和林木上，光影变幻，景色宜人。此时的钟声，伴随着暮鼓，与山间的寂静、湖面的波光、远处的渔火相互交织，构成了一幅宁静而深远的画面，极易引发人们对时光流逝、人生哲思的感慨。这种将自然景观、人文建筑与声音美融合的景象，使得“南屏晚钟”不仅仅是一个地理坐标的指代，更升华为一个承载着丰富文化内涵和审美价值的经典意象，并最终成为“西湖十景”之一。历史上，净慈寺的钟声也曾几经兴废，钟也历经多次重铸。但“南屏晚钟”作为一种文化符号和西湖的标志性景观，其核心所指的南屏山与净慈寺这一地理组合，始终没有改变。
综上所述，当我们提及“南屏晚钟”时，其“南屏”便是杭州西湖西南岸那座因如屏列于南方而得名的南屏山，山上的净慈寺则是那悠扬钟声的发源地。正是这片山、这座寺、这口钟，共同铸就了这一流传千古的动人景致。