我们先来拆“玫瑰”这两个汉字。 * “玫”，《说文字》中释为：“玫，石之美者。” 直接点明了它是一种美丽的石头。 * “瑰”，《说文字》中释为：“瑰，玟瑰也。从玉，鬼声。” “玟”也是一种美玉，“瑰”同样从“玉”字旁，可见其本意也与玉石相关。
因此，“玫瑰”二字最初合在一起，指的是一种色彩艳丽、质地坚硬的红色宝石，类似于我们今天所说的红宝石、红珊瑚或玛瑙等。古人对玉石有着特殊的喜爱和崇拜，常用带“玉”字旁的字来命名珍贵的宝石。
二、从早期文献看例证：“玫瑰”初现多为宝石
在我国早期的文献中，“玫瑰”一词的出现，更多是与珍宝、玉石联系在一起。 * 《韩非子·外储说左上》 中记载：“楚人有卖其珠于郑者，为木兰之柜，薰以桂椒，缀以珠玉，饰以玫瑰，辑以羽翠。郑人买其椟而还其珠。” 这里的“饰以玫瑰”，显然是指用玫瑰宝石来装饰匣子，与“珠玉”、“羽翠”翠鸟羽毛，代指翠玉并列，都是珍贵的装饰品。
* 司马相如的《子虚赋》 中也有“其石则赤玉玫瑰”的描述，明确将“玫瑰”与“赤玉”红色的玉并列，指的是红色的宝石。 这些早期文献中，“玫瑰”均指代宝石，而非花卉。如果玫瑰当时指的是花，用花朵来装饰珠宝匣子或形容山石，在逻辑上就显得不那么通顺了。
三、从颜色和引申看转变：花因色似宝石而得名
那么，“玫瑰”又是如何从宝石名演变为花卉名的呢？ 这很可能是因为后来人们发现了一种花朵，其颜色与被称为“玫瑰”的红色宝石极为相似，娇艳动人，于是便将这种花也称为“玫瑰”。 这种以已有事物名称来命名新发现的相似事物的现象，在语言发展中是很常见的。 随着时间的推移，玫瑰花以其独特的美丽和芬芳，逐渐成为了“玫瑰”一词最主要、最广为人知的含义。而其最初指代宝石的含义，则慢慢被淡化，只在一些古籍、诗词或特定的语境中偶尔出现，比如我们现在还会听到“玫瑰金”一种类似玫瑰宝石颜色的合金这样的说法，隐约还能窥见其最初的影子。 综上所述，玫瑰一词最早是指一种红色的宝石，后来因其颜色与某种盛开的鲜花相似，才被借用来命名这种美丽的花卉。从“石之美者”到“花之魁首”，玫瑰的词义演变本身就是一段有趣的文化历程，让我们对这个浪漫的词汇有了更深刻的理。