要理这个看似矛盾的答案，我们需要从几个方面来具体分析：
首先，官方数据与公众形象的塑造。在艺人的官方资料中，身高有时会略高于实际净身高，这在娱乐圈并非罕见。178厘米5英尺10英寸这个数字，很可能是迈克尔·杰克逊团队早期为其塑造公众形象时所采用的理想身高。这个身高在西方男性中属于中等偏上，大众对于一位耀眼明星的期待，有助于在视觉上增强其舞台存在感和魅力。这并非刻意“造假”，更像是一种行业惯例，为了呈现一个更美的公众形象。
其次，视觉误差与舞台效果的影响。迈克尔·杰克逊以其独特的舞蹈风格、标志性的服装如高腰裤、长筒靴以及舞台灯光和走位著称。他的舞蹈动作，如太空步，常常需要特定的鞋具，有时甚至会有内增高设计，这疑会在视觉上增加他的高度。此外，他瘦削的体型也容易在视觉上产生“显高”的错觉。当他与其他艺人同台时，由于拍摄角度、鞋跟高度差异等因素，也可能导致观众对其真实身高的判断产生偏差。我们看到的更多是他在舞台上“高大”的艺术形象，而非生活中赤裸双脚的净身高。
再者，不同时期的测量差异与信息混乱。迈克尔·杰克逊的职业生涯长达数十年，不同时期可能有不同的身高记录。早期出道时，他作为“杰克逊五兄弟”的一员，身材还在发育。成年后，由于各种因素如健康状况、体重变化等，身高也可能略有波动。更重要的是，关于他身高的非官方信息来源众多，包括八卦媒体、粉丝猜测等，这些信息未经证实，容易造成混乱，使得人们对他的真实身高产生疑问。
综合来看，虽然官方公布的178厘米是一个广泛流传的数字，但通过对他与其他已知身高人士的对比分析、以及一些相对可靠的非官方披露，迈克尔·杰克逊的实际净身高更可能在173厘米至175厘米这个区间内。
不过，论迈克尔·杰克逊的真实身高具体是多少，这都丝毫不会影响他在流行音乐史上的“巨人”地位。他的音乐、舞蹈和艺术成就，以及他对全球流行文化的深远影响，早已超越了物理身高的范畴，成为了一个时代的象征和数人心中永恒的偶像。我们更应该关的是他留给世界的宝贵艺术遗产，而非纠结于这些外在的、且本身就存在模糊性的数字。