2010年前后，沈志明以模特身份进入公众视野，凭借高挑身材与清爽外形崭露头角。真正让他“破圈”的，是成为连锁品牌万宁的形象代言人。当时万宁正需一个贴近生活、亲和力强的面孔传递“健康生活”理念，而沈志明的形象恰好契合：广告中他以阳光健康的邻家哥哥形象出现，或在货架前推荐日用品，或与顾客轻松互动，自然的表演消了商业广告的距离感。
随着广告在港铁、电视、街头屏幕高频投放，“万宁哥哥”的标签逐渐固化。观众在超市货架前看到万宁logo时，会下意识想起那个笑容温暖的代言人；媒体报道中也开始用“万宁哥哥”代指沈志明，甚至他本人出席活动时，主持人也常以此称呼开场。这一称呼逐渐从广告语境延伸至公众认知，成为他最具代表性的身份符号之一。
值得一提的是，沈志明与万宁的合作并非短期代言，而是持续多年的深度绑定。从最初的平面广告到后来的短视频推广，他始终以“陪伴者”的姿态出现在品牌内容中，这种长期曝光让“万宁哥哥”的形象更加立体。观众潜移默化中将他与“可靠”“亲切”“贴近生活”等特质挂钩，昵称也因此从商业符号转变为情感连接。
如今，即使沈志明的事业重心转向影视，“万宁哥哥”的称呼依然是他与观众之间的特殊纽带。这个由品牌代言衍生的昵称，不仅记录了他的职业轨迹，更成为香港市民对一个真实、亲切形象的集体记忆。